Pochmurná sci-fi podle výtečného, do detailů propracovaného scénáře manželů Davida W. (Blade Runner) a Janet Peoplesových, který napsali na motivy krátkého filmu Rampa (La Jette, režie Chris Marker, 1962). Komplikovaný příběh s mnoha časovými rovinami a řadou epizod, inspirovaný filmem Chris Marker La Jetee (1962), stírá rozdíl mezi „realitou“ a „představou“. James Cole (Bruce Willis) prožil převážnou většinu svého života v podzemí. Nyní, v roce 2025, žije v ponuré, tmavé, zasněžené přítomnosti. Začalo to už na konci dvacátého století, kdy během dvou let zemřelo pět miliard obyvatel zeměkoule. Tuto katastrofu údajně způsobila extremistická skupina nazývaná 12 opic, která vypustila do ovzduší nebezpečný vir. Naživu zůstalo jen nemálo lidí, přežívajících pod zemí. Hrstka lidí se s tím ale nehodlá jen tak smířit, a proto vysílá do minulosti prostřednictvím stroje času nedobrovolné dobrovolníky z řad vězňů. Celý příběh je zasazen do nehostinného, studeného světa naplněného několika zvláštními a tajemnými postavami. Nejdokonalejší z nich vytvořil Brad Pitt, který odhodlaně odhodil svou po dlouhá léta pečlivě budovanou image mužného sexyidolu a dokázal se převtělit do slizkého a duševně vyšinutého Jeffa Gainese, neustále rozhazujícího rukama a trpícího všemi možnými i nemožnými tiky. Terry Gilliam (fanoušci Montyho Pythona ho znají jako vrchního inkvizitora s nezapomenutelnou hláškou: „Španělskou inkvizici nikdo nečeká.“) se narodil 22. XI. 1940 v Minneapolis (Minnesota). Byl všestranně nadaný, ale nejvíc ho přece jen přitahoval výtvarný žánr – mimo jiné vytvořil známou znělku k Létajícímu cirkusu a byl též autorem všech groteskních kreslených vložek, které se v seriálu objevily. Vystřídal několik zaměstnání (např. časopis Help!) a několik velkoměst (New York, Los Angeles, Paříž), aby se nakonec dostal do Londýna, kde se přes Johna Cleese seznámil se zbylou čtveřicí.