“Jsme sice chudí, ale do zadku nikomu nelezem“, taková je filosofie Garrise, prostého člověka, šlechetného a tak trochu básníka, který žije na břehu rybníka se svým kamarádem Ritonem. Riton vychovává své tři nezkrotné děti z druhého manželství a čas od času utápí svůj žal v červeném víně, aby zapomněl na svou první ženu a velkou lásku. V jejich blízkosti žije čtenářský snílek Amédée, starý zbohatlý “marais“ Pépé a Tane, strojvedoucí místního vláčku. A jednoho dne Garris potká mladou ženu – Marii.