Andrej Končalovskij je muž mnoha tváří. Pochází z ruské intelektuálské rodiny (jeho mladším bratrem je známý režisér Nikita Michalkov), podílel se na scénáři k uctívanému Andreji Rublevovi (1966), v Rusku v 70. letech realizoval autorské filmy, v 80. letech si vyzkoušel „námezdní“ práci v Hollywoodu (např. Tango & Cash), v roce 1997 režíroval oslavy 850. výročí Moskvy na Rudém náměstí a jeho divadelní režii tleskala už například i newyorská Metropolitní opera. V roce 2002 natočil Končalovskij válečnou tragikomedii podle skutečné události z rusko-čečenské války v roce 1996. Poblíž ingušsko-čečenské hranice, atakované čečenskými bojovníky, stála lékařem opuštěná psychiatrická léčebna, která byla vystavena brutálnímu ostřelování. Vzniklý chaos, do kterého nakonec vpadnou ruští vojáci, líčí tvůrce ve směsi realismu a grotesky; film získal na 59. MFF v Benátkách prestižní Velkou cenu poroty.