Pestrý, epizodicky bohatý děj filmu je organizovaný okolo candidovského příběhu mladého muže, který se snaží v životě plném úplatkářství a promiskuity prorazit podle zásad, které sledují jeho smysl pro čest a svědomí. Opouští vysokoškolské studium, aby navázal na rodinnou tradici a pracoval jako strojvůdce horské lokálky. Smysl pojmu „kalamita“ rezonuje takřka ve všech jeho lidských kontaktech: jeho představy o poctivosti, nezištnosti a upřímnosti neustále vstupují do konfliktu s realitou. Film je naplněn ironickým humorem a je natočen kamerou, která s živostí snímá okolní dění. Obsahuje řadu estrádních výstupů, gagů a mrazivých satirických čísel; zvýšenou pozornost si rovněž zasluhuje zvuková stopa. Kalamita je umírněně rozhněvaná komediální moralita s Bolkem Polívkou, pro něhož byla role Honzy Dostála první velkou filmovou příležitostí. Na tomto díle se známý brněnský herec ještě scenáristicky nepodílel. S Věrou Chytilovou pak spolupracoval i na dalších filmech (Šašek a Královna, Dědictví aneb Kurvahošigutntag).