Dnes již legendární filmová klasika vznikala bez jakýchkoli očekávání a s minimálním rozpočtem snímku kategorie B. Scenárista John Huston si pro svůj režijní debut vybral detektivní román Dashiella Hammetta a Maltézským sokolem (1941) vytvořil jak komerční hit, tak nadchnul kritiky. Film navíc udělal superhvězdu první kategorie z Humphreyho Bogarta a stanovil základní měřítko pro nastupující vlnu noirových snímků.