Slavný současný japonský filmař Takeshi Kitano je umělec rozmanitého talentu. Kromě natáčení celovečerních filmů je již řadu let proslulý jako výrazná osobnost japonské televize a společenského života obecně. Své autorsky koncipované filmy si často sám stříhá a v neposlední řadě je také činný na poli výtvarné tvorby. Je známý především snímky, v nichž významnou roli sehrávají zločiny a zločinci z jakuzy. Ve filmu Samuraj se nečekaně obrátil ke klasickému žánru japonské kinematografie, samurajskému filmu (a zároveň tak poprvé realizoval příběh z minulosti a podle cizího námětu). Originálním způsobem využil původně literární postavu slepého maséra a hráče v kostky, ve skutečnosti však nepřemožitelného samuraje Zatoičiho. Tento hrdina se objevil od šedesátých let minulého století do současnosti ve dvaceti šesti filmech a stovce televizních epizod. V akčním historickém snímku využil Kitano půdorys samurajského příběhu, v němž zpravidla osamělý hrdina bojuje proti přesile za své pojetí práva, cti a spravedlnosti. Svůj film však Kitano ozvláštnil řadou novinek, humorem a nečekaným spádem a dynamikou.