Hlavní hrdina, postarší obchodník Mathieu, propadá mocné a nenaplňované erotické žádosti s bezvýhradností. Ve filmu je redukován jen na svou vášeň, jiná určení jeho osobnosti jsou vnějšková a neurčitá. Mathieu je pouhým nástrojem síly, která Buňuela zajímá více než ten, kdo se jí podrobil. Buňuel si všímá některých Mathieových bizarních činů či pouhých gest nebo věcí, které se opakovaně objevují v jeho blízkosti. Ten tajemný předmět touhy zůstal Buňuelovým posledním filmem. Zhoršující se zdravotní stav včetně prohlubující se hluchoty odvedly Buňuela do ústraní, ze kterého se už nevrátil.