Projekt známého hollywoodského herce a režiséra Mela Gibsona o posledních dvanácti hodinách života Ježíše Krista odkryl méně půvabnou tvář této herecké ikony akčních filmů z 80. let. Ve svém osobním životě se Mel Gibson na začátku devadesátých let přiklonil ke konzervativnímu katolicismu. Tento starokatolicismus je v dnešní době snah o ekumenický dialog mezi jednotlivými náboženstvími považován za zbytnělou baštu těch nejkonzervativ­nějších myšlenkových tendencí. Krvavě manýristický projekt Umučení Krista (který si Gibson sám celý zafinancoval) je tak mimo jiné i vyjádřením dogmatické neústupnosti pravověrných katolíků. Při aranžích okatě exaltovaných obrazů filmu využil režisér bohatý arzenál prostředků mainstreamové estetiky. Co se týče „přesvědčování“ diváka o Ježíšově utrpení (Krista ve filmu ztvárnil aktivní katolík Jim Caviezel), je film podobný duchu středověkých legend. S filmovou demonstrací své víry byl Mel Gibson nakonec nečekaně úspěšný: film s rozpočtem třiceti milionů dolarů vydělal jen v USA více než desetinásobek.