Pod rámujícími obrazy nasládlého rodinného melodramatu ze současnosti se skrývá známý živelný svět Tima Burtona. Ten je v prostředí tajemných lesů, oživlých stromů, osamělých stavení, skákajících pavouků a skleněných očí čarodějnic jako doma. Ubylo však strašidelnosti a hlavním hrdinou filmu je samotný Příběh – jeho vlastní pravidla, relativnost různých pohledů, autonomní logika. Ve střetu racionalistického světa syna Willa s mýtickým prostorem jeho otce Eda Blooma je trefné i herecké obsazení: vymydleného novináře Willa hraje nevýrazný Billy Crudup, bohémského otce v retrospektivách neodolatelný Ewan McGregor. Ten se ve svém stvořeném příběhu pohybuje se suverenitou barona Prášila, s vědomím podoby svého konce (nahlédnutého v oku čarodějnice) odráží jedinou myšlenkou “nesprávné” vrahy, s chutí se pouští do labyrintu paralelních cest. Při bádání v rodinné minulosti naráží Will na skutečnou existenci některých postav a faktů z otcových fantastických smyšlenek. Proto se na Edově pohřbu skutečně objeví obr Karl (jen ne tak velký), čínská dvojčata (jen ne siamská) či principál Amos (jen ne jako vlkodlak).