Zabíječ ovcí prošel nevšední historií. Charles Burnett jej natáčel na ulicích a v příbytcích chudinského černošského předměstí Los Angeles, o víkendech v letech 1972–73. Film dokončil jako diplomovou práci na kalifornské univerzitě v L. A., rozpočet nepřesáhl 10 000 dolarů. Kromě scén z prostředí, kde vyrůstal, v něm chtěl rovněž zachytit historii černošské hudby. Film se objevil v kinech až roku 1977, a to jen nakrátko. Během dalších desítek let byl obtížně dostupný, na ohrané 16 mm kopii, o čemž svědčí slogan, že o filmu více lidí psalo, než jej mohlo vidět. Nicméně v té době získal cenu na Berlinale. Teprve po třiceti letech se podařilo tuto „ztracenou klasiku“ zachránit, film převést na 35 mm a zejména zaplatit práva soundtracku. Jde totiž o 22 písní osobností jako Etta James, Dinah Washington, Paul Robeson, Louis Armstrong, skladby Gershwina, Rachmaninova a dalších. (txt: www.nfa.cz)