Množství živých organismů je sledováno vědci, kteří se snaží lépe pochopit znečištění vzduchu. Dříve používali horníci kanárky citlivé na plyn v uhelných dolech. Dnes se vysoce rozvinuté výzkumné projekty prováděné vědeckou komunitou z celého světa soustředí na lišejníky, mechy, dravé ptáky či dobytek. Organismy citlivé na znečištění vzduchu přispívají k hodnocení a prevenci toxických rizik.